Banksy in Venedig: Wenn Street Art zum Kulturerbe wird
- Romain Class
- 15. Aug. 2025
- 4 Min. Lesezeit
Aktualisiert: 9. Feb.
Restaurierung, Erhaltung oder Verrat?The Migrant Child, ein Werk, das Banksy 2019 heimlich auf eine venezianische Wand malte, wurde aus dem Wasser gerettet – aber zu welchem Preis? Ein genauer Blick auf eine faszinierende und kontroverse Aktion, die die Grenzen zwischen Kunst, Macht und Erinnerung verschwimmen lässt.
Eine Schablone wie eine Alarmglocke
Über Nacht, am 9. Mai 2019, tauchte sie auf – ohne Vorwarnung, ohne Signatur. An der Fassade eines venezianischen Palastes aus dem 17. Jahrhundert, direkt über dem Canal San Pantalon, hält ein Kind in Rettungsweste eine rosa Rauchfackel hoch. Der Nebel scheint in die Leere zu schweben, und das Bild evoziert zugleich Unschuld und Verzweiflung.
Es dauerte nicht lange, bis der Künstler erkannt wurde: Banksy. Der zurückgezogen lebende britische Streetart-Künstler bestätigte das Werk wenige Tage später über seine Social-Media-Kanäle. Die Schablone, später The Migrant Child genannt, wurde weithin als kraftvolles Statement zur Migrationskrise im Mittelmeer interpretiert.
Sie entsprach Banksys typischem Stil – politisch, dringlich, poetisch. Doch ihr Standort – knapp über dem Wasserspiegel auf einem bröckelnden Gebäude, den Gezeiten und Salzwasser ausgesetzt – schien zugleich ihr Schicksal zu besiegeln: ein langsames Verschwinden.
Zeit, Salz und Stille
Und genau das begann zu geschehen. Über sechs Jahre hinweg verschlechterte sich The Migrant Child unter der Einwirkung von Feuchtigkeit, Meeresluft und kapillarem Salz. Fast ein Drittel des Gemäldes ging verloren, besonders der untere Bereich, der bei Hochwasser untergetaucht war.
Anstatt das Werk still verschwinden zu lassen, starteten das italienische Kulturministerium, die Stadt Venedig und die Privatbank Banca Ifis 2023 eine Rettungsmission. Unterstützt vom Kultur-Staatssekretär Vittorio Sgarbi, zielte der Einsatz darauf ab, das Werk als Teil des zeitgenössischen Kulturerbes zu bewahren – auch wenn es nie dafür vorgesehen war.
Eine mutige und beispiellose Operation
Die Rettung begann offiziell im Juni 2025. Gerüste wurden um das nun im Besitz der Bank befindliche Palazzo San Pantalon aufgebaut, und ein Team unter der Leitung des Restaurators Federico Borgogni bereitete eine gewagte Lösung vor: das Wandgemälde mitsamt Wandfragment zu entfernen und zum Schutz zu transportieren.
Als erste Operation dieser Art in Italien beinhaltete der Prozess die Konsolidierung der Wand, das Ausschneiden des Fragments mit Diamantsägen und das Einpacken in eine speziell angefertigte Kiste, die anschließend per Boot durch die Kanäle Venedigs transportiert wurde.
Im Labor reinigten und stabilisierten die Konservatoren das Gemälde, füllten Lücken und führten vorsichtige, minimale Retuschen durch. Der am stärksten beschädigte untere Teil – so stark degradiert, dass eine Restaurierung nicht möglich war – blieb bewusst unberührt, eine stille Hommage an die Vergänglichkeit von Street Art.
Die Zukunft eines Symbols
The Migrant Child wird nicht an seine ursprüngliche Wand zurückkehren. Stattdessen plant die Banca Ifis, das Werk an einem freien, öffentlichen Ort auszustellen – der genaue Standort soll noch bekanntgegeben werden.
Das ursprüngliche Gebäude, inzwischen im Besitz der Bank, wird von Zaha Hadid Architects umgestaltet, um einen zeitgenössischen Kulturraum zu schaffen, der sich in die venezianische Kunstszene und die Biennale einfügt. Die Zukunft des Werkes: kuratiert, kontextualisiert und – so könnte man sagen – domestiziert.
Kunst oder Aneignung?
Die technische Ambition des Projekts ist offensichtlich – ebenso wie die Kritik daran. Innerhalb der Street-Art-Gemeinschaft wird Restaurierung oft als Verrat gesehen. Street Art ist dazu bestimmt zu verblassen, vergänglich zu sein und sich institutioneller Kontrolle zu entziehen.
„Banksy hat das für die Öffentlichkeit geschaffen, nicht für eine Galerie“, sagt Evyrein, ein in Bologna ansässiger Street Artist. „Es in der Zeit einzufrieren widerspricht dem eigentlichen Zweck des Werks.“
Auch venezianische Anwohner und Aktivisten stellen den Schritt infrage. Rosanna Carrieri, eine lokale Organisatorin, merkt an: „Weder die Gemeinschaft noch der Künstler wurden konsultiert. Das ist kulturelle Aneignung, getarnt als Bewahrung.“
Banksy selbst ist wie immer still geblieben. Doch 2018, nachdem eines seiner Werke (Girl with Balloon) sich bei einer Auktion selbst geschreddert hatte, kommentierte er: „Der Drang, Kunst zu besitzen, verwandelt ihre Botschaft.“
Zwischen Erinnerung und Museum
Diese Kontroverse berührt eine grundlegendere Frage: Was wird aus Street Art, wenn sie ikonisch wird? Soll man sie – wie ursprünglich vorgesehen – verschwinden lassen oder für künftige Generationen bewahren?
In Venedig, einer Stadt, die selbst gegen die Zeit und den steigenden Meeresspiegel kämpft, trägt der Akt der Bewahrung eine starke symbolische Bedeutung. Doch beim „Retten“ von The Migrant Child könnte etwas Unfassbares verloren gegangen sein.
Vielleicht ist genau das das wohl banksyhafteste Paradox von allen.
Wer ist Banksy?
Banksy ist ein weltweit bekannter, jedoch anonymer britischer Street Artist, der Anfang der 1990er-Jahre aus der Underground-Szene von Bristol hervorging. Mit eindrucksvollen Schablonenbildern und scharfzüngigen politischen Botschaften kritisiert er häufig Kapitalismus, Krieg, Überwachung, soziale Ungleichheit und den Kunstmarkt selbst.
Obwohl seine wahre Identität bis heute unbestätigt ist, sind Banksys Werke weltweit bekannt und oft äußerst wertvoll – trotz seiner offenen Ablehnung der Kommerzialisierung von Street Art. Er kommuniziert nur sporadisch über seine Website und seinen verifizierten Instagram-Account und meidet die Teilnahme an nicht autorisierten Ausstellungen oder Retrospektiven.
Im Jahr 2010 führte er Regie bei dem gefeierten und rätselhaften Dokumentarfilm Exit Through the Gift Shop, der die Grenzen zwischen Künstler und Publikum sowie zwischen Schöpfung und Kommerzialisierung bewusst verschwimmen lässt.
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