Echte Fake-Kollaboration zwischen Slawn und Kaws
- Romain Class
- 8. Aug. 2025
- 5 Min. Lesezeit
Aktualisiert: 9. Feb.
Im August 2025 erschütterte ein kryptisches Bild, das der nigerianische Künstler Slawn (Olaolu Akeredolu-Ale) auf Instagram teilte, die zeitgenössische Kunstwelt. Der Beitrag zeigte eine Skulptur, die visuell vom ikonischen Companion von KAWS inspiriert war, begleitet von der Bildunterschrift: „Slawn x KAWS, eine Ode an einen der Größten.“ Dies ließ viele Medien und Kritiker glauben, dass eine offizielle Zusammenarbeit im Gange sei.
Doch KAWS brach schnell sein Schweigen: Nur wenige Stunden später stellte der amerikanische Künstler auf seinem eigenen Instagram-Account klar, dass er „nichts mit diesem Projekt zu tun“ habe.
Dieser von Slawn inszenierte Akt – teils Hommage, teils Provokation – eröffnet einen reichen Interpretationsraum, der künstlerische Provokation, systemische Kritik, virale Strategien und die Frage nach künstlerischem Eigentum berührt.
KAWS
Brian Donnelly, geboren am 4. November 1974 in Jersey City, New Jersey, ist ein weltweit bekannter amerikanischer Pop-Art-Künstler, der unter dem Namen KAWS berühmt wurde. Nach seinem Studium der Illustration an der School of Visual Arts in New York (Abschluss 1996) begann KAWS seine Karriere mit Arbeiten für Animationsserien, bevor er in den 1990er-Jahren nachts Graffiti malte und städtische Werbeanzeigen (z. B. an Bussen und Bushaltestellen) „übernahm“, indem er sie übertünchte.
Bald entwickelte er seine charakteristischen Figuren – Companion (1999), Accomplice, Chum und Bendy – oft inspiriert von Mickey Mouse oder The Simpsons, jedoch mit Kreuzen statt Augen neu interpretiert.
Seine Skulpturen reichen von kleinen Figuren bis hin zu monumentalen Installationen und wurden in internationalen Museen ausgestellt. 2019 erzielte sein Gemälde THE KAWS ALBUM (2005) bei einer Sotheby’s-Auktion in Hongkong 14,7 Millionen US-Dollar – ein Rekordverkauf, der seinen Platz an der Spitze der zeitgenössischen Kunstszene bestätigte. KAWS hat mit großen Marken wie UNIQLO, Supreme, Nike Air Jordan, Hennessy, Comme des Garçons, Travis Scott, BTS (J-Hope) und den Brooklyn Nets (Trikots 2023–24) zusammengearbeitet.
Slawn
Geboren am 24. Oktober 2000 in Nigeria, besitzt Slawn die nigerianische und britische Staatsbürgerschaft. Nach seinem Grafikdesign-Studium an der Middlesex University in London begann er während der Pandemie erstmals zu malen und finanzierte sich durch Auftragsarbeiten im Bereich Skatewear und Streetwear. 2021 eröffnete er seine erste Einzelausstellung in der Truman Brewery auf der Brick Lane und zog schnell Aufmerksamkeit auf sich mit seinen spontanen visuellen Gesten – einer Mischung aus impulsivem Graffiti und Pop-Karikatur, geprägt von großen roten Mündern und wiederkehrenden Gesichtern.
2023 wurde er zum jüngsten Künstler überhaupt, der die BRIT Awards-Trophäe entwarf, und arbeitete anschließend mit Louis Vuitton, Rolex, Converse zusammen und gestaltete den FA Cup neu. Sein Ansatz ist bewusst anti-künstlerisch: „Ich bin kein Künstler, ich male wie ein Sechsjähriger“, heißt es in seiner Instagram-Bio. Sein Stil ist roh, direkt, provokativ und manchmal politisch unkorrekt, verstärkt durch eine starke Präsenz in den sozialen Medien mit mehreren hunderttausend Followern.
Im Sommer 2025 sorgte ein Beitrag von Slawn, der eine Skulptur zeigte, in der seine eigenen Figuren mit Companion verschmolzen wurden, kombiniert mit einem subtilen Hashtag, der eine Zusammenarbeit suggerierte, sofort für Aufsehen auf Instagram, Twitter, in Kunstblogs und Net-Art-Communities. KAWS reagierte jedoch umgehend über seine offiziellen Accounts: „Ich habe nichts damit zu tun. Das ist irreführend!“, und verlangte nachdrücklich, dass sein Name nicht mit den Werken in Verbindung gebracht werde. Es gab keinen Vertrag, keine Genehmigung – die Distanzierung war klar und sofort. Slawn hingegen verstand die Aktion als bewusste Provokation, um die Reaktionen von Markt und Publikum zu testen.
Hommage oder Täuschung?
Slawn selbst bezeichnet seinen Akt als inszenierte Hommage. Kritiker aus spezialisierten Medien betonen jedoch die unscharfe Grenze zwischen Hommage und visuellem Plagiat: Seine Mash-ups reproduzieren die visuellen Codes von Companion direkt, ohne eine eigenständige, autonome Kreation einzubringen.
KAWS hingegen entwickelte ein eigenes Universum, das von kommerziellen Bildwelten inspiriert ist, diese aber stets durch eine konzeptuelle Linse der Aneignung neu interpretiert. Ikonen wie Mickey Mouse oder The Simpsons werden in seinen Werken transformiert, sodass Distanz und kritischer Kommentar entstehen. Slawn dagegen verschmilzt diese Universen so, dass die Illusion einer Zusammenarbeit entsteht.
Der Einsatz von Storytelling und Buzz
Slawn ist ein Meister des Erzählens. Von manchen als „Betrüger“ bezeichnet und für seine wilde Persona bekannt, inszeniert er virale Events – Fight Clubs, Kunstgeschenke, Street-Interventionen – und verwandelt die Performance des Künstlers in ein Vehikel des Storytellings. Sein Instagram-Beitrag löste Debatten, Artikel und Reposts aus, noch bevor KAWS intervenierte: Der Inhalt selbst wurde zum Kunstwerk, und die Kontroverse verwandelte sich ins Spektakel.
Spannungen rund um Authentizität
Einige Sammler und Kommentatoren kritisieren dies als opportunistische Strategie: Die verschwimmenden Grenzen untergraben das Vertrauen in den Kunstmarkt. Selbst wenn ein Projekt als Fälschung anerkannt wird, wirft ein inszeniertes Werk Fragen auf in einem Kontext, in dem Authentizität und Provenienz entscheidend sind.
Andere sehen darin einen konzeptuellen Akt: Slawn stellt die Oberflächlichkeit der Kunstwelt infrage, ihre Obsession mit Statussymbolen über Intention, Herkunft oder Technik.
Der stetig steigende Wert von KAWS’ Werken – seien es Gemälde, Skulpturen oder sammelbare Art Toys – hat ihn zu einem der am häufigsten kopierten Pop-Street-Art-Künstler des vergangenen Jahrzehnts gemacht. Gefälschte KAWS-Objekte sind weit verbreitet, insbesondere online, tauchen aber auch bei hochkarätigen Auktionshäusern auf. Käufer sollten Vorsicht walten lassen. Bei kleineren Skulpturen oder Figuren ist zum Beispiel das erste, was überprüft werden sollte, ob sie mit der Originalverpackung geliefert werden.
Der breitere Kontext des Kunstmarktes
KAWS ist zum Symbol für den Wandel von Street Art hin zum globalen Kunstmarkt geworden: Seine Vinyl-Figuren – Companion, Chum, BFF – haben Millionen generiert, und seine limitierten Drucke erzielen Rekordpreise, was besonders Sammler und wohlhabende asiatische sowie westliche Märkte anzieht, die für Spekulationen empfänglich sind.
Slawn hingegen verkörpert den Künstler der Social-Media-Ära, in der persönliches Image und Storytelling traditionelle Institutionen ersetzen. Er verkauft Zeichnungen und Leinwände, baut eine Community rund um seine Cafés und spontanen Interventionen auf. Er repräsentiert den Young British Artist 2.0: provokativ, medienaffin, eine Mischung aus Kunst und persönlicher Marke.
Implikationen für das Urheber- und Markenrecht
Slawn nutzt die Figuren von KAWS visuell ohne Genehmigung, ein potenziell rechtlich umstrittener Akt unter Urheber- und Markenrecht. Dennoch sieht er in seiner Geste eine subversive Dimension – ein bewusst mehrdeutiger Akt. KAWS reagiert schnell, um seinen Namen zu schützen, und unterstreicht damit die Bedeutung der Kontrolle über das Image in einem Markt, in dem jede Assoziation enorme kommerzielle Werte tragen kann.
Dieser Fall geht weit über bloßen Buzz hinaus: Er wirft grundlegende Fragen auf über die Natur künstlerischer Partnerschaften im 21. Jahrhundert, über narrative Authentizität in einer Welt, in der alles inszeniert werden kann, und über die Grenze zwischen Hommage und Aneignung. KAWS bleibt Vertreter der globalisierten, institutionalisierten zeitgenössischen Kunst, stark geprägt von seinen Street-Art-Wurzeln und seinem scharfen Branding-Sinn. Slawn hingegen verkörpert eine anarchische, internet-native Haltung, die gezielte Ignoranz in ein Werkzeug für Sichtbarkeit und Marktkommentierung verwandelt.
Durch dieses bewusst fingierte Projekt hinterfragt Slawn nicht nur den Wert von Kunstobjekten, sondern vor allem die Art und Weise, wie die Gesellschaft Kunst konsumiert und bewertet: durch Narrative, Aufmerksamkeit, äußere Erscheinung – oder einfach durch die Illusion einer prestigeträchtigen Partnerschaft statt rein künstlerischen Inhalts.
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