JR ist bekannt dafür, riesige Fotokopien seiner Werke in den Straßen zu platzieren. Er begann seine Karriere als Fotograf, nachdem er in der Pariser Metro eine Kamera gefunden hatte, die es ihm ermöglichte, seine Arbeit als Graffiti-Künstler zu dokumentieren. Anschließend produzierte er Porträts seiner Freunde und Bekannten, die er innerhalb und außerhalb von Gebäuden ausstellte. Beobachtend, welche Menschen er trifft, klebt er deren Porträts in den Straßen, Kellern und auf den Dächern von Paris auf.

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JR klebt diese Fotos bewusst in gehobenen Vierteln Ostparis als Zeichen von sozialer und politischer Kritik. Der Künstler arbeitet an mehreren Projekten, darunter Inside Out, eine Serie partizipativer Fotografien, bei der Hunderte individueller Porträts zusammengefügt werden, um großformatige Bilder zu erzeugen. Seine Arbeiten werden weltweit ausgestellt.

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Bei bestimmten Ausstellungen bietet er den Besuchern ihre Porträts auf einem Plakat an, mithilfe einer riesigen Fotobox. Er beschäftigt etwa fünfzehn Personen und teilt seine Arbeitszeit zwischen einem Studio in Paris und einem weiteren in New York auf. Er ist sehr aktiv in sozialen Netzwerken.

2004 produzierte JR die Ausstellung Toit et moi zusammen mit der Künstlerin Prune Nourry.

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Von 2004 bis 2006 entstand Portrait of a Generation, Porträts von Jugendlichen aus den Vororten, die er im sehr großen Format an den Wänden der Stadt Bosquets in Montfermeil ausstellte.

2005 wirkte er in Kim Chapirons (Kourtrajmé) Spielfilm Sheitan mit, mit Vincent Cassel als Set-Fotograf, und traf unter anderem Shepard Fairey, Blu, Zevs, Blek le rat und Influenza.

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2007 produzierte er Face 2 Face, „die größte illegale Fotoausstellung aller Zeiten“. JR zeigte riesige Porträts von Israelis und Palästinensern gegenüberliegend in acht palästinensischen und israelischen Städten und auf beiden Seiten des Sicherheitszauns.

2008 verkleidete JR die Außenfassade der Favela Morro da Providência in Rio de Janeiro mit riesigen Fotos von Frauenköpfen und Blicken.

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Im September 2010 begann JR auf Einladung des Omages Festivals in der Schweiz das Projekt Unframed. Zum ersten Mal nutzte JR nicht seine eigenen Fotos, sondern die anderer Künstler. Nach Genehmigung durch die jeweiligen Rechteinhaber vergrößerte JR Fotos von Robert Capa, Man Ray, Gilles Caron und Helen Levitt und brachte sie an den Fassaden von Gebäuden in Baden-Baden, Marseille, São Paulo, Grottaglie in Italien und Washington D.C. an.

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Im April 2014 präsentierte JR „Des Bosquets“, ein Ballett, das er in Zusammenarbeit mit dem New York City Ballet kreierte. Für sein Debüt als Choreograf versammelte er 42 Tänzer auf der Bühne.

2015 unterzeichnete JR den Film Ellis, eine Hommage an die Immigranten, die Ellis Island durchquerten. Dieser Kurzfilm, geschrieben von Eric Roth, enthält ausschließlich den Schauspieler Robert De Niro.

Im März 2018 wirkte er an der Dekoration des Restaurants Reffetorio mit, dem Solidaritätsrestaurant, das am 15. März in Paris eröffnete. Hundert Mahlzeiten aus übrig gebliebenen Lebensmitteln wurden an Arme, Migranten und Obdachlose verteilt.

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2019 druckte er eine Abbildung der Louvre-Pyramide, als würde die Pyramide aus dem Boden herausragen.

2020 fotografierte er 150 Bürger der Citizen’s Climate Convention auf der Fassade des Wirtschafts-, Sozial- und Umweltrats und verkleidete die Opéra Bastille mit Porträts von Pflegekräften.

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Die Galerie Class Art Biarritz bietet mehrere signierte Siebdrucke von JR an.

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Zum Weiterlesen auf unserem Blog:

• JR am Pont Neuf, ein mutiger Tribut an Christo und Jeanne-Claude

• Adventice von JR, ein Kunstwerk mit 10 000 Händen