Los caramelos envueltos de Laurence JENKELL en Arabia Saudí
- Romain Class
- Jan 2
- 5 min read
Updated: 18 hours ago
La exposición de Laurence Jenkell en La Petite Maison Riyadh, un restaurante francés en Arabia Saudí, forma parte de un enfoque singular en el que el arte contemporáneo ocupa un espacio vivo y social, lejos de los entornos tradicionales de los museos. Al instalar sus icónicas esculturas Bonbon en el corazón de este emblemático restaurante francés, la artista ofrece una experiencia estética integrada en la vida cotidiana, donde la obra interactúa con la arquitectura, la iluminación y los gestos propios de la mesa.
Los caramelos de plexiglás, con su transparencia y sus colores vibrantes, capturan la energía del espacio y se convierten en puntos de pausa visual que invitan a los visitantes a ralentizar, observar e interpretar.
El Bonbon de Laurence Jenkell, expuesto en La Petite Maison Riyadh, en Arabia Saudí.
Las obras expuestas fueron seleccionadas para resonar directamente con la identidad de La Petite Maison Riyadh. Wrapping Bonbon Tomates rinde homenaje al ingrediente emblemático del restaurante, símbolo de la generosidad mediterránea, mientras que Wrapping Bonbon Citrons evoca frescura, luz y las raíces niçoises del establecimiento. A través de este juego de correspondencias, Laurence Jenkell crea un sutil puente entre el arte y la gastronomía, donde el color, la forma y el material reflejan sabores, texturas y emociones culinarias. El caramelo se convierte así en un objeto plenamente sensorial: visual, simbólico y emocional.
Más allá del carácter lúdico y de atractivo inmediato de sus esculturas, la exposición revela la profundidad conceptual de la obra de Jenkell. El twist (envoltura), elemento central de cada pieza, encarna una tensión contenida: la del deseo, la anticipación y el confinamiento. Presentadas en el contexto refinado de La Petite Maison Riyadh, estas obras adquieren una nueva dimensión, destacando el contraste entre placer y contención, abundancia y restricción, una dualidad especialmente relevante en un espacio dedicado al arte de vivir. La transparencia cuidadosamente trabajada del plexiglás actúa como revelador de la luz, transformando cada escultura según la hora del día y la perspectiva del espectador.
Esta exposición también tiene lugar en un momento clave de la apertura cultural de Riad, mientras la capital saudí afirma su ambición de convertirse en un centro internacional de la creación contemporánea. Al acoger a una artista francesa cuyo trabajo es reconocido a nivel mundial, La Petite Maison Riyadh contribuye a esta dinámica y refuerza el diálogo intercultural. La instalación permanente de las obras subraya este compromiso con la durabilidad y el arraigo, integrando el arte como parte esencial de la identidad del lugar.
El Giant Bonbon de Laurence Jenkell, expuesto en Port Grimaud en 2016.
Así, la exposición de Laurence Jenkell en La Petite Maison Riyadh va más allá de una simple exhibición decorativa para convertirse en una experiencia inmersiva, donde arte, gastronomía y cultura convergen en un mismo movimiento. Las esculturas Wrapping Bonbon, a la vez alegres y profundamente significativas, encarnan este encuentro entre lo visible y lo invisible, el placer inmediato y la reflexión íntima, ofreciendo al público una lectura sensible y contemporánea del arte francés en el escenario internacional.
El concepto del bonbon no nació inicialmente como una idea de marketing; proviene de un recuerdo muy personal de la artista. De niña, Laurence Jenkell se frustraba al no poder desenvolver fácilmente los envoltorios de los caramelos. Este gesto aparentemente imposible se convirtió más tarde en una obsesión y, rápidamente, en el núcleo de su obra: una metáfora de los bloqueos humanos, sociales y emocionales.
Laurence Jenkell no siguió un recorrido académico tradicional en escultura. Trabajó durante muchos años en comunicación y diseño antes de atreverse a establecerse como artista. Esta libertad explica por qué eligió centrarse en un tema que muchos consideraban demasiado simple o poco original —y, sin embargo, nadie había logrado explorar con éxito desde el punto de vista técnico—, en particular el twist (la envoltura) del caramelo. Jenkell comenzó a experimentar con la forma del bonbon a mediados de los años 90.
Una técnica detrás del éxito
Laurence Jenkell desarrolló la técnica de sus caramelos retorcidos en plexiglás mediante una amplia experimentación empírica, al margen de los canales académicos tradicionales. Partiendo de una intuición vinculada al gesto de torsión —nacida de la dificultad de desenvolver un caramelo—, se enfrentó a las limitaciones físicas del PMMA (plexiglás): un material rígido en frío, sensible al calor y a las tensiones internas. A través de ensayos sucesivos, aprendió a controlar rangos de calentamiento muy precisos, a trabajar en tiempos extremadamente breves y, sobre todo, a calibrar la torsión para lograr un movimiento “congelado” sin provocar blanqueamiento ni fisuras en el material. Esta fase requirió numerosos fallos, múltiples piezas perdidas y una comprensión progresiva del comportamiento del material bajo tensión.
Laurence Jenkell trabajando en una escultura de caramelo en su estudio
Progresivamente, desarrolló una experiencia única e híbrida en la intersección entre la artesanía fina y la ingeniería de materiales: torsión controlada, conservación de la forma, recalentamiento lento para liberar tensiones, seguido de un trabajo de acabado minucioso —en particular el pulido para lograr una transparencia perfecta. La técnica del envoltorio se convirtió así en un lenguaje propio, inseparable del significado de la obra: el twist no es solo un efecto formal, sino el resultado de una lucha dominada con el material, que expresa visualmente los conceptos de confinamiento, tensión y deseo contenido en el corazón de la obra de Laurence Jenkell. Realizada a mano y deformada de manera distinta en cada ocasión, cada obra es única.
Detrás de la estética pop, ella enfatiza la noción de confinamiento: el caramelo está envuelto, protegido, pero también constreñido. Lo utiliza como símbolo de la condición humana moderna, atrapada entre el deseo, las normas sociales y la presión.
Una anécdota técnica de interés: durante mucho tiempo experimentó con distintos materiales —plexiglás, aluminio, resina, vidrio de Murano— antes de dominar el bronce retorcido, extremadamente complejo de fundir sin perder la sensación de movimiento.
Las obras de Laurence Jenkell han alcanzado resultados notables en subastas, reflejando tanto la solidez como el reconocimiento internacional de su posición en el mercado del arte contemporáneo y del arte pop. Algunas de sus icónicas esculturas Wrapping Bonbon, realizadas en plexiglás, bronce, aluminio pulido en espejo o mármol, se han vendido en importantes casas de subastas internacionales como Sotheby’s y Christie’s, a menudo superando las estimaciones. Un resultado particularmente destacado se registró en Nueva York, donde una escultura monumental en aluminio pulido en espejo se vendió por más de 300.000 dólares, estableciendo un récord para la artista. Estas ventas confirman el interés sostenido de los coleccionistas por piezas únicas o de gran formato y sitúan firmemente a Laurence Jenkell entre los artistas franceses contemporáneos más destacados en el mercado secundario.
Laurence Jenkell con sus icónicas esculturas de caramelos.
Entre sus numerosas apariciones internacionales, Laurence Jenkell ha dejado una huella significativa en la escena artística de Nueva York con instalaciones monumentales de sus famosas esculturas Wrapping Bonbon, transformando espacios urbanos emblemáticos en galerías de arte al aire libre. En 2018, su serie “Candy Nations” ocupó el Garment District a lo largo de Broadway, presentando alrededor de veinte esculturas de caramelos gigantes, cada una coloreada para representar un país del G20, celebrando tanto la unidad cultural como la diversidad global en el corazón de Manhattan.
Al mismo tiempo, otra instalación importante, “Crossroads of the World”, se presentó en la terminal de autobuses Port Authority —la terminal de autobuses más grande del mundo—, ofreciendo a decenas de miles de viajeros diarios una experiencia artística vibrante en el marco de su rutina cotidiana. Esta exposición en Nueva York no solo amplificó la visibilidad internacional de Jenkell, sino que también puso de relieve su capacidad para integrar el arte contemporáneo en espacios públicos muy transitados, transformando trayectos ordinarios en momentos de descubrimiento y asombro.
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