KAWS: FAMILY en SFMOMA (San Francisco)
- Romain Class
- Nov 28, 2025
- 5 min read
Updated: 17 hours ago
Cuando la cultura pop entra en el museo
En San Francisco, el San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA) presenta una gran retrospectiva dedicada al artista estadounidense KAWS, titulada KAWS: FAMILY, disponible hasta mayo de 2026. Esta exposición de 1.000 metros cuadrados marca un hito importante en el reconocimiento institucional de un creador ahora reconocido internacionalmente: Brian Donnelly (KAWS), cuyo trabajo oscila entre el arte urbano, la cultura popular y el diseño contemporáneo.
El artista KAWS posa al atardecer frente a una de sus esculturas gigantes, instalada con motivo de la ocasión en la azotea del Museo de Arte Moderno de San Francisco (SFMOMA). Foto: SFMOMA, KAWS.
Durante mucho tiempo considerado un provocador o un artista “comercial”, KAWS es hoy celebrado como una figura importante del arte pop del siglo XXI, capaz de combinar emoción, universalidad y accesibilidad.
La exposición reúne más de cien obras —esculturas monumentales, pinturas, dibujos, figuras, colaboraciones e instalaciones— que trazan el recorrido de un artista y de sus personajes emblemáticos, Companion, BFF, Chum y Accomplice, quienes han transformado los símbolos de la cultura de masas en verdaderos iconos de nuestro tiempo.
“KAWS difumina los límites entre el museo y las galerías, entre el arte y el merchandising, entre lo íntimo y lo colectivo.” — Ruth Berson, directora adjunta del SFMOMA.
Biografía: De la calle al museo
Detrás del seudónimo KAWS se encuentra Brian Donnelly, nacido en 1974 en Jersey City, Nueva Jersey. De niño, estaba fascinado por los dibujos animados y la publicidad televisiva —mundos coloridos y codificados donde todo parece alegre, pero en los que ya percibía una cierta tristeza subyacente. En la década de 1990, comenzó como artista de graffiti, marcando los muros y carteles publicitarios de Nueva York con su firma “KAWS” y sus primeros personajes, reconocibles por sus cabezas redondeadas y ojos en forma de “X”.
Tras graduarse en la School of Visual Arts de Nueva York en 1996, comenzó a intervenir y subvertir carteles publicitarios: pegaba sus propias figuras sobre ellos, combinando crítica al consumismo y sensibilidad poética. Estas intervenciones, inicialmente clandestinas, llamaron la atención del mundo del arte, y sus personajes se convirtieron progresivamente en símbolos universales: COMPANION, BFF, CHUM, Accomplice…
Desde muy temprano, KAWS entendió que los objetos comerciales podían ser una extensión natural del arte. En 1999, colaboró con Medicom Toy en Japón para producir su primera figura de vinilo. El éxito fue inmediato. Estas ediciones limitadas —generalmente de 500 piezas— permitieron a los aficionados entrar en su universo a un precio accesible. A partir de ahí, su mundo se expandió: esculturas monumentales, exposiciones en museos, colaboraciones con Dior, Nike, Uniqlo y Supreme, e instalaciones gigantes en Hong Kong, Seúl y Doha.
“Lo que me interesa no es el graffiti en sí, sino la manera en que una imagen puede circular, ser vista, poseída y sentida.” — KAWS, entrevista para Hypebeast, 2024.
KAWS Family en el SFMOMA. Crédito: SFMOMA, KAWS.
Una exposición emblemática: KAWS FAMILY
Presentada en el SFMOMA a partir de noviembre de 2025, KAWS: FAMILY es la primera gran exposición del artista en la costa oeste de Estados Unidos. Propone un diálogo entre el arte institucional y la cultura popular, reuniendo obras procedentes de colecciones privadas y públicas de todo el mundo.
La exposición se organiza en varias secciones temáticas:
los orígenes urbanos de KAWS, a través de sus intervenciones en vallas publicitarias y sus primeros bocetos;
su serie de pinturas con campos de color saturado que evocan a Lichtenstein y Warhol;
sus esculturas monumentales en madera, bronce o aluminio protagonizadas por sus personajes más famosos — Companion, BFF, Chum;
y finalmente, la sección más emblemática: FAMILY, una obra que encarna su filosofía visual y emocional.
Fuera del museo, una instalación inflable monumental de su personaje COMPANION — KAWS: HOLIDAY — flota sobre la terraza con vistas a la bahía, simbolizando un arte a la vez íntimo y espectacular.
Escultura KAWS FAMILY en el SFMOMA. Descubre las obras de KAWS disponibles a la venta en Class Art Biarritz. Imagen: KAWS, SFMOMA.
En el corazón de la exposición se encuentra FAMILY (2021), una escultura de bronce a tamaño real que representa a varios de los personajes de KAWS —COMPANION, BFF y CHUM— reunidos en una escena íntima. Su postura —brazos entrelazados, cabezas inclinadas, gestos contenidos— evoca ternura, protección y fragilidad. Detrás de sus rostros estilizados se esconde una profunda humanidad: estas figuras sin palabras expresan la suavidad, el miedo y la dependencia que KAWS percibe como el núcleo de toda relación humana.
“Family es un homenaje a la idea de pertenencia. Incluso cuando nos sentimos diferentes, todos necesitamos sentirnos rodeados.” — KAWS, declaraciones recopiladas por el SFMOMA.
La escultura, producida a gran escala, también fue lanzada como figuras de vinilo en varias versiones cromáticas —negro, rosa/gris, azul— y vendida en ediciones limitadas: Kaws Family Black, Kaws Family Grey, Kaws Family Brown. Esta dualidad entre obra monumental y objeto en miniatura ilustra la ambición de KAWS: hacer el arte accesible para todos, sin jerarquías entre la galería y el hogar.
Kaws Gone, en el SFMOMA. Imagen: KAWS, SFMOMA.
“KAWS Gone” (2019) — La melancolía en movimiento
Creada en 2019, Gone es otra escultura icónica del artista, que representa a COMPANION llevando en brazos a BFF sin vida, como una figura religiosa contemporánea —una Piedad pop. Aquí, el artista reinterpreta la ternura asociándola a la pérdida. COMPANION, símbolo de resiliencia, se convierte en el guardián de un recuerdo, de una amistad desaparecida o de un amor perdido. Esta obra conmovedora, a la vez suave y trágica, fue editada en figuras de vinilo KAWS Gone a partir de 2020, convirtiéndose en uno de los objetos más codiciados por los coleccionistas.
En Gone, la cultura popular deja de ser ligera: se vuelve metafísica. Las figuras de KAWS no ríen, no hablan ni juegan; soportan el peso de una humanidad silenciosa, la de un mundo saturado de imágenes pero hambriento de emoción auténtica.
“Gone transforma el juguete en icono. Detrás de la superficie lisa del vinilo se esconde una profunda tristeza, una elegía de la modernidad.” — Artforum, crítico, 2025
Esculturas KAWS Share y KAWS Take en el SFMOMA, KAWS FAMILY. Imagen: KAWS, SFMOMA.
“KAWS Take” (2020) — La ambigüedad de la conexión
Con Take (2020), KAWS continúa su exploración de las relaciones humanas. La escultura muestra a COMPANION junto a una pequeña figura infantil, aparentemente sosteniendo o reteniendo su mano. Este gesto ambiguo, situado entre la protección y la posesión, evoca la complejidad de la autoridad, la guía y el apego. La obra ha sido presentada en resina policromada, así como en figuras de vinilo en diversas versiones cromáticas.
Una vez más, KAWS juega con la tensión entre la ternura y la inquietud. Se invita al espectador a preguntarse: ¿COMPANION protege al niño o lo retiene? Esta ambivalencia se encuentra en el núcleo del poder emocional de KAWS: muestra sin juzgar, conmueve sin imponer.
Escultura KAWS Holiday Space en SFMOMA, KAWS FAMILY
Imagen: KAWS, SFMOMA.
El lenguaje de KAWS: entre la crítica y la ternura
La estética de KAWS continúa el legado del arte pop de Warhol y Lichtenstein, pero lo trasciende a través de su dimensión emocional. Mientras Warhol reflejaba la sociedad de consumo como un espejo irónico, KAWS introduce calidez humana. Sus personajes —híbridos entre mascotas y figuras existenciales— encarnan tanto la soledad moderna como la necesidad universal de conexión.
Al difuminar deliberadamente la frontera entre arte y producto, KAWS cuestiona el estatus de la obra en la era del capitalismo visual. Sus colaboraciones comerciales no son traiciones, sino extensiones de su práctica: una forma de integrar el arte en la vida cotidiana mediante objetos que pueden ser manipulados, coleccionados y experimentados.
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