« Adventice » de JR, ¡una obra de 10.000 manos!

Romain Class
Jul 26, 2025
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Updated: 2 days ago

Es un evento que la ciudad llevaba siete años esperando: la reapertura del Carré Sainte-Anne, un templo del arte contemporáneo situado en el corazón del casco histórico de Montpellier. Para celebrar este renacimiento, la ciudad ha confiado la primera exposición a JR, artista contemporáneo de renombre internacional, conocido por sus instalaciones monumentales y socialmente comprometidas. Con «Adventice», ha creado una obra inmersiva, participativa y profundamente simbólica que devuelve vida y sentido a este antiguo lugar de culto, transformado en una catedral artística.

Adventice, del artista contemporáneo JR

Una reapertura muy esperada: Sainte-Anne vuelve a la luz

El Carré Sainte-Anne, antigua iglesia neogótica construida a finales del siglo XIX, cerró sus puertas en 2018 para una restauración completa. Durante siete años, los trabajos consolidaron el edificio, modernizaron sus infraestructuras y restauraron los frescos, las vidrieras y las bóvedas. El suelo de la nave cuenta ahora con parquet calefactado, los accesos han sido totalmente adaptados para todos los públicos y se ha diseñado una escenografía sobria para acoger exposiciones ambiciosas.

Con sus 700 m² de espacio expositivo bañado por la luz, el Carré Sainte-Anne se posiciona como uno de los principales lugares dedicados al arte contemporáneo en el sur de Francia. Su reapertura envía una señal fuerte para la política cultural de la ciudad, que busca reforzar su atractivo artístico y su proyección internacional.

Adventice: una obra orgánica, viva y en evolución

En el corazón de este renacimiento, la obra Adventice propone una experiencia impactante: un árbol monumental suspendido en la nave central, cuyas ramas están formadas por más de 10.000 manos escaneadas de todo el mundo. Cada mano es única, pero juntas forman un conjunto unido, poderoso y silencioso.

En botánica, el término "adventicia" designa una planta que crece donde no ha sido sembrada, a menudo percibida como indeseable, incluso dañina. Aquí, JR resignifica este término para crear un emblema de presencia, migración y raíces inesperadas pero fértiles. La instalación se convierte así en una alegoría contemporánea del movimiento humano, la mezcla de identidades y la riqueza de la diversidad.

Un proyecto participativo, inclusivo y en constante evolución

La fuerza de Adventice reside en su dimensión participativa: JR quiso que la obra continuara creciendo durante toda la exposición. Durante varios meses, se han instalado dispositivos de escaneo en espacios públicos (ayuntamientos de barrio, escuelas, mediatecas, estaciones de tren, etc.) para permitir que todos participen. Los visitantes también pueden escanear su mano en el propio Carré Sainte-Anne y ver su huella aparecer en el árbol de la nave unos días después.

Se esperan más de 15.000 huellas para diciembre. Cada una se transforma en una pieza esculpida en madera o en material compuesto ligero, y luego se cuelga cuidadosamente en el espacio, dando al árbol un crecimiento lento, orgánico y colectivo.

Cinco obras satélite: el lenguaje de los materiales

Además de la instalación central, cinco nuevas obras se exhiben en las capillas laterales y en el coro. Realizadas en madera quemada, papel y vidrio, exploran las huellas, la memoria y los materiales. Algunas se inspiran en documentos de identidad, huellas dactilares y tarjetas de migración. Otras evocan cicatrices o anillos de crecimiento de los árboles.

Lejos de la monumentalidad del árbol, estas obras ofrecen un diálogo más íntimo con el visitante: revelan la poética discreta de la identidad, la porosidad entre lo individual y lo colectivo, entre la herida y la belleza. Encarnan el estilo característico de JR: minimalista, crudo y, al mismo tiempo, cargado de resonancias universales.

Litografía del artista contemporáneo JR, titulada «Giants, Kikito and the Border» (2017), ofrecida por la galería Class Art Biarritz. Encuentre aquí las obras de JR disponibles para la venta.

Raíces locales, alcance universal

Montpellier no fue elegida al azar. Ciudad de cruce, abierta al Mediterráneo, con el jardín botánico más antiguo de Francia y una tradición de hospitalidad intelectual y médica, encarna esta idea del encuentro entre los flujos humanos y vegetales. La historia del Jardin des Plantes, por ejemplo, recuerda que semillas exóticas llegaron allí accidentalmente en fardos de tela lavados en el río Lez. Estas simples «malas hierbas» enriquecieron con el tiempo la biodiversidad local. JR transpone esta idea al ámbito social y político: presencias inesperadas, identidades «desplazadas», lejos de desarraigar, pueden nutrir y transformar.

Un mensaje humanista y poético, lejos de lo espectacular

A diferencia de algunas de las obras más mediáticas de JR (como el collage sobre la pirámide del Louvre o el trampantojo en la frontera entre Estados Unidos y México), Adventice no busca provocar un efecto impactante. Aquí, el artista adopta una postura de escucha, humildad, casi de contemplación. En este antiguo lugar de culto, emerge la dimensión espiritual: las manos suspendidas adquieren el aspecto de exvotos contemporáneos, el árbol evoca la vida, la memoria y la paz. La exposición no predica: invita a la contemplación, a reflexionar sobre la comunidad humana y la importancia de cada presencia.

Una obra que resuena a través del tiempo

Adventice es una obra en la encrucijada de las memorias, donde lo individual se encuentra con lo colectivo y donde lo local se abre a lo universal. Marca el renacimiento del Carré Sainte-Anne, pero también un nuevo impulso para el arte contemporáneo en Montpellier, que busca afirmarse como una ciudad de creación, innovación y diálogo. Un reto logrado: JR ofrece aquí una obra suave, poderosa y sensible que conmoverá tanto a niños como a adultos, a los iniciados y a los simples curiosos. Un árbol crece bajo las bóvedas de Sainte-Anne —y con él, un bosque de esperanzas silenciosas.

Sobre JR, el artista de los rostros del mundo

JR, nacido en 1983 en París, es un artista francés cuyo trabajo se sitúa en la intersección entre la fotografía, el arte urbano, el cine y el compromiso social. Comenzó su carrera pegando retratos en blanco y negro en los muros de los suburbios parisinos, antes de convertirse en uno de los artistas contemporáneos más influyentes de su generación.

Ballet, Palais Royal, París 2020, serigrafía del artista contemporáneo JR, ofrecida por la galería Class Art Biarritz.

Defendiendo un enfoque «artivista», JR se distingue por sus collages monumentales de rostros anónimos, a menudo exhibidos en espacios públicos sin permiso, con el objetivo de hacer el arte accesible para todos. Ha trabajado notablemente en las favelas de Río, los barrios marginales de Nairobi, los campos de refugiados palestinos, el muro de separación israelí y las fachadas de museos emblemáticos como el Palais de Tokyo y el Guggenheim. Su proyecto Portrait of a Generation (2004–2006) en los barrios desfavorecidos de Clichy-sous-Bois y Montfermeil atrajo por primera vez la atención del gran público y de los medios de comunicación.

Proyectos universales y participativos

En 2011, ganó el Premio TED y lanzó el proyecto Inside Out, una plataforma global de retratos participativos que ha reunido a más de 500.000 personas en 149 países. Invita a las personas a compartir su mensaje y su rostro a través de grandes impresiones fotográficas pegadas en el espacio público.

Entre sus proyectos más destacados:

Women Are Heroes (2008–2011): un homenaje a las mujeres en zonas de conflicto
Face 2 Face (2007): retratos de israelíes y palestinos colocados cara a cara en el muro de separación
Instalación en la pirámide del Louvre (2016 y 2019)
Intervención en el Panteón (2021)
Instalación en la frontera entre Estados Unidos y México (2017), transformando una barrera en un puente visual

JR, cineasta y autor

JR también es director. En 2017 codirigió el documental Visages Villages con Agnès Varda, que ganó el Oeil d’or en Cannes y fue nominado al Óscar al mejor documental. Posteriormente realizó Paper & Glue (2021), un documental autobiográfico sobre sus proyectos y su enfoque artístico.

Una obra humanista y comprometida

Movido por una preocupación por la justicia social, la visibilidad de lo invisible y la poética de la memoria, JR se define como un testigo: «No hago hablar a la gente, les doy un rostro». Su obra se desarrolla entre lo íntimo y lo monumental, entre lo estético y lo ético, siempre con la voluntad de crear vínculos, miradas y sentido.

JR hoy

Instalado entre París y Nueva York, JR continúa desarrollando proyectos artísticos colaborativos en todo el mundo. Su exposición Adventice, presentada en Montpellier, se inscribe en esta misma línea: crear obras de gran escala a partir de miles de historias individuales, en un gesto artístico profundamente colectivo y humanista.